[마이데일리 = 상암 노찬혁 기자] ‘태하드라마’는 해피엔딩으로 끝났다. 박태하 포항 스틸러스 감독이 우승의 기쁨을 전했다. 마지막에는 코리아컵 경기 규정에 대한 불만도 드러냈다.
포항은 30일 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2024 하나은행 코리아컵’ 울산 HD와의 결승전에서 연장 혈투 끝에 3-1로 승리했다.
포항의 출발은 좋지 못했다. 포항은 전반 37분 주민규에게 선제골을 헌납하며 끌려갔다. 후반 24분 포항은 정재희의 동점골로 승부의 균형을 맞췄다. 양 팀은 정규시간에 승부를 가리지 못했고, 경기는 연장으로 흘러갔다.
연장전에서 웃은 팀은 포항이었다. 포항은 연장 후반 7분 김인성의 헤더골로 역전에 성공했고, 연장 후반전 추가시간 윤평국 골키퍼의 킥을 받은 강현제가 원맨쇼로 승부에 쐐기를 박으며 3-1로 승리했다. 이날 경기 승리로 포항은 울산의 더블 달성을 저지했고, 2연패를 달성하며 코리아컵 역대 최다 우승 기록(6회)을 세웠다.
박 감독은 경기가 끝난 뒤 “총평을 말하기 전에 많은 팬들이 포항에서 이 추운 날씨에 우승을 위해 응원하러 와주셨는데 진심으로 감사의 말씀 드린다”며 “사실 올 시즌 급하게 시작을 했다. 중반 이후 좋지 않은 분위기도 있어서 힘들었지만 포항 팬들의 응원, 선수들의 땀과 노력이 있었기에 좋은 결과가 나온 것 같다”고 밝혔다.
이어 “울산은 정규리그에서 우승을 했고, 좋은 팀이라는 걸 누구나 알고 있었다. 리그 상대 전적에서 좋지 않은 결과가 있었지만 주중에 있었던 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서 로테이션을 가동한 게 좋은 결과를 얻은 것 같다. 체력적으로 우위에 있었다. 전반전 미드필드에서 어려움을 겪었는데 후반전 위치 변화를 준 게 주효했다”고 덧붙였다.
사실 포항은 올 시즌 위기를 맞이했다. 올 시즌 초반 K리그1 선두를 질주하며 상승세를 탔지만 시즌 중반 6연패에 빠지며 순위가 내려앉았다. 파이널 라운드에서도 단 1승도 거두지 못하는 등 정규리그를 6위로 마감했다.
박 감독은 “시즌 초반에 좋았던 기억들을 마지막에 우승을 통해 좋은 결과를 가져오면 비록 시작은 어려웠지만 마지막에 웃을 수 있다고 말했다. 시즌이 완벽하지 않았지만 선수들이 잘 따라왔고, 고참 선수들이 팀을 이끌어가는 데 중심적인 역할을 했기 때문에 마지막에 좋은 결과를 얻었다”고 강조했다.
박 감독은 포항에서 선수로 뛰던 시절에도 코리아컵 우승을 경험했다. 1996년 코리아컵 우승 당시 박 감독은 포항의 멤버였다. 박 감독은 “사실 팀에 속해 있었지만 국가대표에서 하차하고 돌아오는 상황에서 코리아컵 결승이 열렸다. 사실 감독으로서 우승은 그것과 비교할 수 없을 정도로 기쁘다”고 설명했다.
이어 “정신 없이 시작했다. 준비 기간도 짧았다. 분위기를 탈 때 고참 선수들이 팀을 만드는 데 중요한 요소라는 걸 다시 한번 깨달았다. 중간 6연패를 하는 기간도 있었지만 그래도 긍정적인 평가를 하고 싶고, 마지막에 우승을 했다는 건 대단한 일이다. 이 자리를 빌어 사장님께 감사드린다. 또한 포항 프런트는 가장 조직적으로 시스템을 잘 갖췄다. 직원들에게도 감사하다”고 전했다.
마지막으로 박 감독은 “왜 코리아컵은 엔트리가 18명인지 모르겠다. 다른 리그는 최대 25명까지 교체 멤버를 두기도 한다. 연말에 있는 이 경기가 부상자도 많이 나왔고, 여러가지 전력 누수가 있는 상황인데 18명을 꾸리기 굉장히 힘들다. 감독들의 선택 폭을 넓혀준다면 경기의 질도 높아질 것이다. 22세 제도도 코리아컵에 도입해 같이 발전하는 게 좋을 것 같다”고 제안했다.
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