[산경투데이 = 박태진 기자]
스타벅스코리아의 ‘탱크데이(Tank Day)’ 마케팅 논란이 불매운동으로 번지면서 카드업계의 상업자표시신용카드(PLCC) 전략에도 경고등이 켜졌다.
특정 브랜드 충성 고객을 기반으로 빠른 회원 확보를 노리는 PLCC가 제휴사의 평판 악화에 취약하다는 점이 다시 부각되고 있다.
25일 카드업계에 따르면 우리카드와 삼성카드는 각각 스타벅스와 손잡고 출시한 PLCC 상품의 이용 동향을 점검하고 있다.
우리카드는 지난달 ‘스타트래블 우리카드’를 내놨고, 삼성카드는 지난해 ‘스타벅스 삼성카드’를 출시했다.
현재까지 대규모 해지나 이용 중단 움직임은 뚜렷하지 않은 것으로 알려졌지만, 불매 여론이 장기화할 경우 카드 이용액 감소로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.
신한카드는 상반기 중 스타벅스 제휴 카드 출시를 검토해왔으나 내부 시스템 점검과 이번 사태 여파 등을 고려해 출시 일정을 다시 살피고 있다.
다만, 카드사들이 기존 제휴 계약 자체를 재검토하는 단계는 아닌 것으로 전해졌다.
스타벅스는 과거 현대카드와 장기간 단독 제휴를 이어왔으나 지난해부터 복수 카드사와 협력하는 방식으로 전략을 바꿨다.
카드사 입장에서는 고객 충성도가 높은 스타벅스 브랜드와의 제휴가 신규 회원 유입과 카드 이용 확대에 도움이 될 것으로 기대했다.
하지만 제휴 확대 직후 사회적 논란이 불거지면서 예상치 못한 평판 리스크를 떠안게 됐다.
PLCC는 일반 제휴카드보다 브랜드 의존도가 높다.
카드사와 제휴사가 공동으로 상품을 설계하고 마케팅 비용과 수익을 나누는 구조이기 때문이다.
특정 브랜드 혜택을 전면에 내세우는 만큼 해당 브랜드의 이미지가 훼손되면 카드 상품 자체의 매력도도 떨어질 수 있다.
최근 카드사들은 가맹점 수수료 인하와 대출 규제 강화로 수익성이 압박받자 배달앱, 패션 플랫폼, 빅테크, 자동차 브랜드 등과 손잡고 PLCC 상품을 확대해왔다.
고객 데이터를 기반으로 소비 패턴을 정교하게 분석하고, 제휴사 고객을 카드 회원으로 끌어들이는 효과를 기대한 것이다.
그러나 이번 사례는 PLCC가 단순한 마케팅 제휴를 넘어 카드사와 브랜드가 평판까지 공유하는 구조라는 점을 보여줬다.
한 카드업계 관계자는 “PLCC는 브랜드 충성도가 강할수록 초기 흡입력이 크지만, 반대로 브랜드 논란이 생기면 카드사도 영향을 피하기 어렵다”며 “향후 제휴 심사 과정에서 평판 리스크 평가가 더 중요해질 것”이라고 말했다.
전문가들은 이번 사태가 카드사 실적에 미치는 직접적인 충격은 제한적일 것으로 보고 있다. 다만, PLCC 시장 확대 과정에서 제휴 브랜드 선정 기준과 위기 대응 조항을 더 촘촘히 마련해야 한다는 지적이 나온다.
업계에서는 앞으로 카드사들이 단일 브랜드 의존도를 낮추거나, 논란 발생 시 마케팅 집행을 조정할 수 있는 계약 장치를 강화할 가능성이 크다고 보고 있다.
PLCC가 카드사의 성장 전략으로 자리 잡은 만큼 시장 자체가 위축되기보다는 리스크 관리 방식이 정교해지는 계기가 될 것이라는 분석이다.
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