결혼 초에는 처가에 가는 것이 크게 부담스럽지 않았다는 남자들도 있다. 장모님은 사위가 왔다며 좋은 음식을 차려주고 장인어른도 술 한잔 권하며 반겨준다.
그런데 결혼생활이 길어질수록 이상하게 처가에 가자는 말이 부담스러워지는 경우가 있다. 장모님이 싫어서도, 가족이 미워서도 아닌데 사위가 쉽게 말하지 못하는 이유가 따로 있을 수 있다.
갈 때마다 계속 대접받아야 하는 것이 오히려 불편하다
장모님은 사위가 온다고 하면 아침부터 장을 보고 상을 가득 차린다. 밥을 먹고 나면 과일이 나오고 잠시 뒤에는 커피와 간식까지 준비한다. 처음에는 고맙지만 연세가 든 장모님이 계속 주방을 오가는 모습을 보면 마음이 편하지만은 않다.
그렇다고 “이제 그만하세요”라고 강하게 말하기도 어렵다. 편하게 놀러 가고 싶은데 자신이 가는 날마다 장모님에게 큰일이 되는 것 같아 오히려 방문을 줄이게 되는 사위도 있다.
갈 때마다 직장과 돈 이야기를 듣는 것이 부담스럽다
“회사에서는 승진 언제 하니?”, “요즘 월급은 좀 올랐어?”, “집은 언제 더 큰 데로 옮길 거야?” 장인과 장모에게는 사위를 걱정해서 묻는 평범한 질문일 수 있다. 하지만 사위 입장에서는 처가에 갈 때마다 자신의 경제력과 능력을 확인받는 기분이 들 수 있다.
특히 일이 잘 풀리지 않거나 경제적으로 어려운 시기라면 이런 질문 하나가 더욱 부담스럽다. 그래서 장모님이 싫은 것이 아니라 자신이 초라해지는 기분이 싫어 처가 방문을 피하기도 한다.
아내와 싸운 이야기를 장모님이 이미 알고 있을까 봐 불편하다
사위가 가장 말하기 어려운 것은 이것일 수 있다. 부부싸움은 끝났는데 처가에 가면 이상하게 장모님의 표정부터 살피게 된다. 며칠 전 아내와 크게 싸웠다. 서로 화해했고 집에서는 이미 지나간 일이 됐다. 그런데 아내가 속상한 마음에 친정엄마에게 전화를 걸어 남편 이야기를 털어놓았다면 상황이 달라진다. 장모님은 딸이 속상했다는 이야기를 쉽게 잊기 어렵다.
사위가 인사를 하면 평소처럼 웃어주시는데도 혼자 생각한다. “혹시 다 들으셨나?”, “나를 안 좋게 생각하시는 건 아닐까?”
반대로 아내 입장에서는 친정엄마가 가장 편하게 속마음을 털어놓을 수 있는 사람일 수 있다. 그래서 아내가 잘못했다는 뜻도 아니다. 다만 부부 사이에서 해결된 갈등이 부모에게 그대로 전달되면 부모의 기억에는 상처받은 자식의 모습이 오래 남을 수 있다.
결국 사위는 처가에서 더 조심하게 되고 어느 순간부터 방문 자체가 부담스러워진다. 장모님이 불편한 것이 아니라, 부부 사이의 가장 사적인 모습까지 장모님이 알고 있을지 모른다는 생각이 불편한 것이다.
결혼하면 배우자의 부모와도 가족이 된다. 하지만 가족이 되었다고 모든 이야기를 공유해야 하는 것은 아니다. 특히 부부싸움처럼 감정이 격해진 순간의 이야기는 시간이 지나 부부가 화해한 뒤에도 부모에게는 오래 남을 수 있다.
사위 역시 처가에서 지나치게 좋은 모습을 보여야 한다는 부담을 내려놓을 필요가 있고, 장인과 장모도 사위의 직장과 돈을 평가하기보다 편하게 머물 수 있는 분위기를 만들어주는 것이 좋다.
사위가 다시 가고 싶은 처가는 비싼 음식을 차려주는 집보다, 잘 보이려고 애쓰지 않아도 되고 부부 사이의 일까지 해명하지 않아도 되는 집인지도 모른다.
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