65살을 넘으면 사람을 만나는 일이 더욱 중요해진다. 집에만 있기보다 친구도 만나고 새로운 곳에 나가며 사람들과 어울리는 것이 삶의 활력을 만들어준다. 하지만 모든 모임이 나에게 좋은 것은 아니다.
즐거우려고 나갔다가 집에 돌아오는 길에 괜히 내 인생이 초라하게 느껴지는 곳이라면 아무리 오래된 인연이 모이는 자리라도 다시 생각해볼 필요가 있다.
3위. 돈을 써야 대접받는 모임
만날 때마다 비싼 식당에 가고 누가 더 좋은 술을 사는지가 은근한 경쟁이 되는 모임이 있다. 여행도 평범한 국내여행은 시시하다고 하고 골프장과 자동차 이야기가 대화의 중심이 된다. 형편에 맞게 즐기는 것 자체는 아무 문제가 없다.
문제는 돈을 쓰지 않으면 사람까지 초라하게 취급하는 분위기다. 노후에는 수입이 줄어드는 경우가 많은 만큼 다른 사람의 소비 수준을 따라가기 위해 생활비까지 무리해서 쓰는 관계는 오래 유지할수록 부담만 커질 수 있다.
2위. 만나기만 하면 남의 흉을 보는 자리
처음에는 재미있다. 누가 이혼했다더라, 누구 자식이 사고를 쳤다더라, 누가 사업하다 망했다더라는 이야기가 끝없이 나온다. 그런데 두세 시간을 남의 이야기만 하다가 집으로 돌아오면 이상하게 마음이 무거워진다.
더 조심해야 할 것은 내가 없는 날에는 내 이야기가 그 자리의 안줏거리가 될 수도 있다는 점이다. 좋은 모임은 헤어지고 나서 사람에 대한 불신을 남기는 것이 아니라 다음에 다시 만나고 싶은 편안함을 남긴다.
1위. 내 인생을 계속 비교하게 만드는 동창 모임
65살 이후 가장 조심해야 할 곳은 동창회 자체가 아니라 만나고 돌아올 때마다 내 인생을 비교하게 만드는 동창 모임이다. 오랜만에 만나 처음에는 반갑다. 그런데 조금 지나면 대화가 달라진다. “자식은 어디 다녀?”, “아파트는 어디야?”, “연금은 얼마나 받아?”, “이번에는 어디로 여행 갔다 왔어?” 누군가는 아무 뜻 없이 자신의 근황을 말했을 뿐인데 어느 순간 사람들의 삶이 줄 세워지는 분위기가 만들어진다.
집에 돌아오는 길에는 생각이 많아진다. 친구는 자식이 의사라는데 우리 아이는 아직 자리도 못 잡았고, 누구는 한 달씩 해외여행을 다니는데 나는 생활비부터 계산한다. 모임에 나가기 전까지는 별문제 없이 살고 있었는데 두 시간 사람들을 만나고 나니 갑자기 내 인생이 실패한 것처럼 느껴진다.
그렇다고 동창회를 무조건 피할 필요는 없다. 학창 시절 친구들과 추억을 나누며 편안하게 웃을 수 있는 모임이라면 오히려 귀한 관계다. 문제는 만날 때마다 재산과 자식, 직업과 소비 수준으로 서로를 평가하는 자리다. 65살 이후에는 나를 즐겁게 해주는 사람보다, 만나고 돌아온 뒤에도 내 삶을 초라하게 만들지 않는 사람이 더 귀하다.
나이가 들수록 집 밖으로 나가지 말아야 하는 것이 아니다. 오히려 걷고 배우고 사람을 만나면서 사회적 관계를 유지하는 것은 중요하다. 다만 모든 약속에 참석해야 한다는 생각은 내려놓아도 된다. 어떤 모임에 다녀온 뒤 기분이 좋아지고 다음 날까지 활력이 생긴다면 계속 나가도 좋다.
반대로 만날 때마다 돈을 무리해서 쓰고 남의 흉을 듣고 집에 돌아와 내 인생을 비교하게 된다면 그 모임과 조금 멀어져도 괜찮다. 65살 이후에는 어디에 가느냐보다 그곳에서 돌아온 뒤 내가 어떤 사람이 되어 있는지를 보는 것이 중요하다. 즐거우려고 나간 자리에서 매번 자신의 인생을 초라하게 느끼고 돌아온다면, 가지 않는 것도 노년의 지혜일 수 있다.
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