나이가 들수록 집에만 있기보다 밖으로 나가 사람을 만나고 새로운 활동을 하는 것이 중요하다. 하지만 외롭다는 이유로 모든 모임에 나가는 것이 좋은 것은 아니다.
어떤 장소는 잠깐 기분을 풀어주지만 돌아온 뒤에는 돈을 쓰게 하고 비교하게 만들며 오히려 마음을 더 허전하게 만들기도 한다. 특히 60대와 70대에는 어디를 자주 가느냐가 생활습관과 인간관계까지 바꿀 수 있다.
3위. 갈 때마다 돈을 쓰게 되는 쇼핑 모임
친구들과 백화점이나 쇼핑몰을 구경하는 것 자체는 즐거운 일이다. 문제는 만날 때마다 누군가 옷과 가방을 사고 자연스럽게 소비 경쟁이 되는 경우다.
처음에는 구경만 하러 갔다가 “이 정도는 나한테 써도 되지”라는 생각으로 필요하지 않은 물건까지 사게 된다. 노년의 소비는 아끼기만 할 필요도 없지만 다른 사람의 소비 수준을 따라가기 위해 지갑을 여는 습관은 조심할 필요가 있다.
2위. 남편과 자식 흉만 보는 모임
처음에는 속이 시원하다. 남편 때문에 답답했던 이야기와 며느리, 사위에게 서운했던 일을 털어놓으면 친구들이 내 편을 들어준다. 하지만 만날 때마다 서로의 가족 흉만 보다 보면 작은 서운함까지 큰 문제처럼 느껴질 수 있다.
공감은 필요하지만 분노만 키워주는 관계는 집으로 돌아간 뒤 가족을 바라보는 시선까지 달라지게 만들 수 있다. 좋은 친구는 내 편만 들어주는 사람이 아니라 마음을 가라앉힐 수 있게 도와주는 사람이다.
1위. 자랑과 비교가 일상이 된 친구 모임
가장 자주 가지 말아야 할 곳은 만나고 돌아올 때마다 내 삶이 초라하게 느껴지는 모임이다. 누군가는 자식이 보내준 해외여행을 자랑하고 누군가는 남편의 연금과 아파트 이야기를 한다. 처음에는 웃으며 듣지만 집으로 돌아오는 길에는 멀쩡하던 내 남편과 자식, 집과 노후까지 부족하게 느껴질 수 있다.
친구를 만나 즐거워야 하는데 매번 비교하고 확인받느라 지친다면 모임의 횟수를 줄여도 괜찮다. 노년에 피해야 할 장소는 술을 파는 곳이 아니라, 들어가기 전에는 괜찮았던 내 인생을 나올 때마다 초라하게 느끼게 만드는 곳인지도 모른다.
나이가 들수록 사람을 피하라는 뜻은 아니다. 오히려 좋은 사람들과 만나 웃고 이야기하는 시간은 더욱 소중해진다. 다만 모임의 숫자보다 만나고 돌아온 뒤 내 마음이 어떤지를 살펴볼 필요가 있다.
좋은 모임은 남의 인생을 부러워하게 만드는 곳이 아니라, 집으로 돌아오면서 “내 삶도 꽤 괜찮다”고 생각하게 만드는 곳인지도 모른다.
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