이재명 대통령의 ‘살인자·매국노’ 발언을 놓고 러시아와 우크라이나에서 상반된 해석이 맞붙었다. 러시아 일부 매체가 해당 표현의 대상을 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령으로 지목한 반면 우크라이나에서는 원래 발언의 취지가 왜곡됐다는 반론이 등장한 것이다. 북한군 포로의 한국 송환 문제에서 시작된 이 대통령의 글이 국경을 넘어 전혀 다른 의미로 소비되면서 양측의 시각차도 뚜렷해지고 있다.
27일 러시아 매체들을 살펴보면 이 대통령이 최근 소셜미디어에 남긴 글을 젤렌스키 대통령을 겨냥한 비판으로 소개한 기사가 확인된다. 러시아 일간 모스콥스키 콤소몰레츠가 내건 제목은 ‘살인자 또는 배신자: 이재명, 비밀을 폭로한 젤렌스키에 맹비난’이었다. 이 대통령이 젤렌스키 대통령을 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다는 방향으로 발언을 해석한 셈이다.
러시아 국영 미디어그룹 산하 우크라이나루도 같은 방향에 무게를 실었다. 이 매체는 ‘살인자와 배신자: 젤렌스키가 국제적 스캔들에 빠졌다’라는 제목을 사용하면서 이 대통령의 ‘살인자·매국노’ 발언을 젤렌스키 대통령과 연결했다.
그러나 지난 24일 이 대통령이 소셜미디어 X에 직접 작성한 글을 살펴보면 ‘우크라이나에 대한 아쉬움’과 ‘살인자·매국노’라는 표현은 서로 다른 대목에서 등장한다. 먼저 이 대통령은 전쟁 과정에서 생포된 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 우크라이나가 공개한 문제를 거론했다. 양국이 비공개하기로 했던 내용이 알려진 것을 두고 “무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”라고 했다.
논란이 된 표현은 이후 국내에서 정부의 비공개 추진을 비판하는 세력을 언급하는 과정에 포함됐다. 이 대통령은 “소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다”라며 “타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다”라고 밝혔다.
러시아 일부 매체의 보도와 다른 시각은 우크라이나에서도 제시됐다. 우크라이나 한국학자 미콜라 폴리슈크는 흐로마드스케 라디오 인터뷰를 통해 이 대통령의 글이 “젤렌스키 개인을 향한 게 아니었다”라고 설명했다. 한국 정치권을 겨냥한 발언 속에서 젤렌스키 대통령이 잠시 언급됐을 뿐이라는 게 그의 설명이다.
러시아 언론이 해당 표현을 활용하는 방식에도 문제를 제기했다. 폴리슈크는 현지 매체들이 이 대통령이 젤렌스키 대통령을 ‘배신자이자 살인자’라고 부른 것처럼 내용을 전달하고 있다며 이번 사안을 우크라이나를 상대로 한 선전에 이용하고 있다는 견해를 내놨다.
같은 발언에서 출발했지만, 러시아 일부 매체와 우크라이나 측이 도착한 결론은 크게 갈렸다. 러시아에서는 ‘살인자·매국노’를 젤렌스키 대통령에게 향한 표현으로 연결했고, 우크라이나에서는 국내 정치권을 겨냥한 대목이 다른 맥락으로 옮겨졌다고 맞서고 있다. 이 대통령이 북한군 포로 송환 사실을 공개한 우크라이나에 아쉬움을 나타낸 것과 별개로 논란의 표현이 실제 누구를 지칭했는지를 놓고 서로 다른 시각이 충돌하는 상황이다.
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