일본에서 함께 달리며 새로운 사람을 만나는 러닝 모임이 젊은 직장인들 사이에 인기를 얻고 있다. 도쿄 황궁 주변을 비롯해 요요기공원, 고마자와올림픽공원 등에 러닝 커뮤니티가 잇따라 생겨나는 추세다.
마케팅 전문 매체 닛케이MJ에 따르면 5월 출범한 러닝 커뮤니티 ‘웰미’가 여는 황궁 러닝 행사에는 최대 50명가량이 참여한다. 이 커뮤니티는 피클볼과 필라테스 모임도 운영한다.
증권회사에 다니는 27세 여성 참가자는 “회사 밖 사람들과도 교류하고 싶어 참가했다”며 “함께 달릴 동료를 만들 수 있어 좋다”고 말했다.
러닝 모임이 이성 간 만남의 장소로도 주목받는 데에는 직장 밖에서 상대를 찾으려는 수요가 있다는 분석이다. 니세이기초연구소는 맞벌이가 보편화하면서 경제적 배경이 비슷한 사람을 선호하는 경향이 강해졌다고 봤다. 황궁 인근에 대기업과 금융회사가 밀집해 있어 비슷한 직업이나 소득 수준을 가진 사람을 만날 가능성이 있다는 설명이다.
출근 전 함께 뛰는 모임도 있다. 회원이 500명가량인 도쿄의 한 직장인 러닝 커뮤니티는 평일 오전 6시 황궁과 메구로강변에서, 일요일 오전 7시 요요기공원에서 단체로 달린다.
기업도 러닝을 교류 행사에 활용한다. 취업 정보 사이트 운영사 하우텔레비전은 학력과 나이 등이 비슷한 참가자 5~10명을 모아 황궁 러닝 행사를 연다.
모임이 늘면서 주변 이용객과의 마찰도 생기고 있다. 황궁과 요요기공원의 좁은 길에서 단체로 빠르게 달리는 러너들이 보행자나 다른 러너와 부딪힐 수 있다는 지적이 나오고 있다.
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