세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC가 미국 애리조나주에 이어 텍사스주에 두 번째 첨단 반도체 생산기지를 구축하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 인공지능(AI) 반도체 수요가 급증하는 가운데 엔비디아·AMD·애플 등 미국 주요 고객사와 가까운 곳에서 첨단 반도체 생산능력을 추가로 확보하려는 구상이다.
29일 대만 연합보와 경제일보 등에 따르면 반도체 장비업계에서는 TSMC가 미국 내 두 번째 생산단지 후보지로 텍사스주 댈러스 지역을 검토하고 있다는 관측이 나오고 있다. 새 단지에 첨단 웨이퍼 공장 6곳을 건설하는 방안도 거론된다. 다만 TSMC는 관련 계획을 공식 발표하지 않았다.
웨이퍼 공장은 실리콘 웨이퍼 위에 반도체 회로를 형성하는 전공정 생산시설이다. TSMC는 고객사가 설계한 반도체를 위탁받아 웨이퍼에 회로를 구현하는 파운드리 사업을 하고 있다.
업계에서는 텍사스 생산기지에 TSMC가 현재 애리조나에서 적용하는 것보다 더 미세한 첨단 공정이 도입될 가능성이 있다는 관측도 나온다. 투자 규모 역시 애리조나 생산기지에 계획한 2650억달러(약 360조원)를 넘어설 수 있다는 분석도 있다.
TSMC는 현재 애리조나주 피닉스를 미국 첨단 반도체 생산의 핵심 거점으로 육성하고 있다. 웨이퍼 생산시설뿐 아니라 첨단 패키징 시설과 연구개발(R&D) 기능까지 배치해 AI·고성능컴퓨팅(HPC)용 반도체를 현지에서 생산하는 체계를 구축하고 있다.
텍사스 투자가 현실화하면 TSMC는 미국 남부에 애리조나와 텍사스 두 개의 대형 생산·기술 거점을 두게 된다. 이를 애리조나의 웨이퍼 제조기반과 텍사스의 반도체 생태계를 연결하는 ‘남부 반도체 듀얼코어 회랑’으로 구축하는 방안도 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
후보지로 거론되는 댈러스를 포함한 북텍사스 지역은 반도체·첨단산업 기업이 밀집하면서 미국 캘리포니아주 ‘실리콘밸리’에 빗대 ‘실리콘 초원(Silicon Prairie)’으로도 불린다. 텍사스에는 미국 반도체 기업 텍사스인스트루먼츠(TI)를 비롯해 삼성전자 등이 대규모 반도체 생산시설에 투자하고 있다. 댈러스 북쪽 셔먼에는 대만 실리콘 웨이퍼 기업 글로벌웨이퍼스가 미국 내 최대 규모의 12인치 웨이퍼 공장을 구축하고 있어 반도체 소재부터 생산까지 공급망을 현지에서 연결할 수 있는 여건도 갖춰지고 있다. TSMC가 실제 텍사스 투자를 확정하면 미국 첨단 반도체 생산기반을 애리조나 한 곳에서 두 지역으로 확대하는 대규모 전략 변화가 된다.
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