이재명 대통령이 추석을 앞두고 더불어민주당 의원들에게 일제히 책 한 권을 보냈다. 선택한 책은 고(故) 노무현 전 대통령의 생전 이야기를 기록한 ‘노무현 평전’으로 민주당 소속 의원 전원이 선물을 받은 것으로 22일 확인됐다. 최근 여권 내부의 갈등이 부각되는 상황에서 이 대통령이 특정 의원이 아닌 당 전체에 같은 책을 건넸다는 점이 눈길을 끈다. 별도의 메시지는 없었지만, 최근 이 대통령이 연이어 통합을 강조하고 있다는 점에서 이번 선물 역시 같은 흐름에서 해석되고 있다.
‘노무현 평전’은 참여정부에서 두 차례 청와대 대변인으로 활동했던 윤태영 전 사람사는세상 노무현재단 이사가 엮었다. 노 전 대통령이 생전에 직접 남긴 구술을 토대로 당시 함께했던 참모들의 기록과 녹취록 등을 담아낸 책이다.
전달 과정에는 청와대 직원들이 직접 나섰다. 직원들이 국회를 방문한 뒤 민주당 의원들의 각 사무실에 책을 건넨 것으로 전해졌다. 책 이외에 이 대통령 명의의 별도 메시지나 당부 사항은 포함되지 않은 것으로 알려졌다.
이번 선물이 관심을 받는 이유는 최근 이 대통령이 내놓고 있는 정치적 메시지와 맞물려 있기 때문이다. 여권 내부에서 갈등이 드러나는 가운데 이 대통령은 진보와 개혁 진영을 여러 갈래로 구분하기보다 함께해야 한다는 취지의 발언을 내놓은 바 있다.
지난 18일 열린 기자회견에서는 이러한 생각을 직접적으로 드러냈다. 이 대통령은 “민주주의와 진보, 개혁의 이상을 꿈꾸며 더 좋은 세상을 위해 행동하는 우리는 모두 친문이고 친노이며 친 김대중이며, 이재명의 동지들”이라고 강조했다. 친문과 친노를 비롯해 김대중 전 대통령까지 함께 언급하며 진영 내부의 결속에 무게를 둔 것이다.
책을 전달한 시점과 맞물려 여권 인사들과 직접 소통하는 움직임도 나타났다. 이 대통령은 지난 21일 유엔총회 참석을 위한 해외 순방길에 오르기 전 문재인 전 대통령과 정청래 전 더불어민주당 대표 등에게 전화를 걸었다. 민주당 의원 전원을 대상으로 한 책 선물에 앞서 주요 인사들과도 연락을 주고받은 셈이다.
특히 이번에는 노 전 대통령을 다룬 책이 선택됐다는 점에서도 관심이 모인다. 이 대통령은 앞선 기자회견에서 친문과 친노를 별개의 세력으로 구분하지 않고 자신과 함께하는 동지라는 취지의 메시지를 내놨다. 이후 문 전 대통령과 정 전 대표 등에게 직접 연락했고, 추석을 앞두고는 민주당 전체 의원에게 ‘노무현 평전’을 전달했다.
다만 이 대통령이 책과 함께 별도의 설명을 내놓지는 않은 만큼 선물에 담긴 구체적인 의도가 직접적으로 공개된 것은 아니다. 최근 여권의 분열을 극복하고 통합을 도모하려는 취지가 담겼다는 해석이 나오는 가운데 기자회견과 주요 인사들과의 통화에 이어 민주당 의원 전원을 대상으로 한 책 선물까지 이어지면서 이 대통령의 최근 행보에 시선이 쏠리고 있다.
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