‘김다현 실언’ 사과한 심수봉, 10·26과 강제 입원 등 굴곡진 과거사 재조명
가수 심수봉이 17세 후배 가수 김다현을 향한 공개 발언 논란에 대해 고개 숙여 사과한 가운데, 그의 파란만장했던 과거 인생사가 다시금 수면 위로 떠오르고 있다.
심수봉은 최근 한 무대에서 후배 김다현을 두고 “노래가 뭔지, 삶이 뭔지 모르는 것 같다”, “앞으로 내 앞에 내보내지 말아 달라”는 취지의 발언을 해 여론의 거센 비판을 받았다.
어린 후배 가수를 향한 과도한 인신공격성 질타라는 논란이 확산하자 심수봉은 “상식을 벗어난 실언이었다”고 인정하며 김다현과 그 가족, 팬들에게 공식 사과 입장을 전했다.
사과 이후 대중의 시선은 심수봉이 과거 방송을 통해 직접 털어놓았던 굴곡진 삶의 궤적으로도 향하고 있다.
심수봉은 1979년 10·26 사건 당시 궁정동 안가 만찬 현장에 있었다는 이유로 신군부 집권 후 혹독한 고초를 겪었다. 그는 과거 방송에 출연해 사건 직후 보안사령부 등에서 강도 높은 조사를 받은 뒤 약 한 달 동안 정신병원에 강제로 감금당했다고 증언한 바 있다. 당시 자신이 정신질환자가 아니라고 완강히 호소했음에도 불구하고 강제로 약물 주사를 투여받는 등 극심한 정신적·육체적 트라우마를 겪었다고 고백했다.
또한 심수봉은 청소년기였던 16세 무렵 심각한 ‘소리 공포증(이명 및 소리 민감 질환)’을 앓아 학업을 중단하고 요양 생활을 거쳤던 일화도 밝힌 바 있다. 10·26 사건 이후에는 4년 가까이 방송 출연 금지 조치를 당하는 등 대중가수로서 전성기를 누려야 할 시기에 혹독한 탄압과 생활고를 겪었다.
그의 시련은 가요계 복귀 이후에도 쉽게 끝나지 않았다. 1984년 방송 금지가 풀린 뒤 자작곡 ‘남자는 배 여자는 항구’가 공전의 히트를 기록하며 재기에 성공했으나, 정권의 감시와 주변의 냉대는 오랜 기간 이어졌다. 심수봉은 훗날 한 인터뷰에서 “어디를 가든 감시의 시선이 따라붙었고, 노래를 부르는 일 자체가 목숨을 건 싸움처럼 느껴졌다”고 털어놓으며 트라우마로 인해 오랜 세월 대인기피증과 불안에 시달렸음을 고백하기도 했다.
가족사 역시 상처로 얼룩졌다. 판소리 중고제 명창 집안의 후손으로 태어나 어린 시절부터 천재적인 음악성을 보였으나, 아버지의 이른 죽음과 어머니의 파경 속에서 극심한 빈곤을 견뎌야 했다. 성인이 된 이후에도 두 번의 결혼 실패와 사기 피해 등을 겪으며 사생활 전반에 걸쳐 평탄치 않은 풍파를 온몸으로 맞닥뜨려야 했다.
가요계 일각에서는 굴곡 많은 현대사의 비극을 정면으로 통과해 온 원로 가수가 어린 후배의 음악적 깊이를 섣불리 재단하려다 화를 자초했다는 씁쓸한 평가가 나온다. 반세기에 걸친 한과 아픔을 노래로 승화시키며 독보적인 음악 세계를 구축했던 거목이었기에, 이번 경솔한 언행과 뒤늦은 자필 사과는 대중에게 더욱 짙은 아쉬움을 남기고 있다.
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강제 입원까지는 아니다.