비무장지대(DMZ) 인근 지뢰 폭발 사고를 둘러싼 정치권 공방이 거세지는 가운데 장동혁 국민의힘 대표가 이재명 정부를 향해 수위 높은 비판을 내놨다. 장 대표는 정부의 사고 대응이 늦었다고 주장하며 이재명 대통령의 대북 메시지에도 문제가 있다고 지적했다. 특히 “이재명 정권을 하루라도 빨리 끝내는 것이 대한민국 안보를 지키는 유일한 길”이라고 언급하면서 공세 수위를 끌어올렸다.
장 대표는 29일 자신의 페이스북을 통해 이날 국무회의에서 나온 이 대통령의 지뢰 폭발 사고 관련 발언을 문제 삼았다. 대통령이 사고에 대해 입장을 내놓기는 했지만 시점이 지나치게 늦었다는 게 장 대표의 주장이다.
이 대통령은 이날 오전 청와대 국무회의에서 군 당국에 사고 원인을 신속하게 조사하라고 주문했다. 유엔사와 긴밀하게 협조해 진상을 투명하게 규명해야 한다는 내용도 함께 언급했다.
하지만 장 대표는 이 대통령의 발언에 북한을 직접 겨냥한 내용이 없었다는 점을 집중적으로 비판했다. 그는 “북한에 대해서는 단 한 마디도 없었다. 국민의 분노와 불안을 달랠 말도 단 한 줄이 없었다”라고 밝혔다.
이어 이번 사고 대응을 정부의 안보 정책 전반과 연결했다. 장 대표는 이 대통령과 더불어민주당을 향해 “존재 자체로 우리 안보의 위협”이라고 표현하며 강한 비판을 이어갔다.
공세는 민주당 소속 진성준 국회 국방위원장을 향해서도 이어졌다. 진 위원장은 지뢰가 방어 목적으로 설치된 경우라면 군사적 대응에 신중해야 한다는 입장을 언급한 바 있다.
장 대표는 해당 발언을 문제 삼아 “쉴드할 것을 쳐야지 북한 대변인이냐”라고 반발했다. 이어 사고로 부상을 입은 장병들 앞에서도 같은 내용을 말할 수 있겠느냐며 진 위원장의 발언을 비판했다.
이번 논쟁의 중심에는 사고 원인 규명과 정부의 대응 방식이 놓여 있다. 이 대통령은 군과 유엔사의 협조를 통한 조사와 투명한 결과 공개를 주문했고 장 대표는 정부가 북한을 직접 언급하지 않은 점과 대응 시점을 문제 삼았다.
장 대표는 특히 단순한 사고 대응 비판을 넘어 현 정부의 안보 기조 자체를 문제 삼는 방향으로 주장을 확대했다. 사고 이후 대통령의 메시지가 국민 불안을 해소하기에 부족했다는 점을 강조하면서 정권 차원의 책임론까지 꺼내든 것이다.
지뢰 폭발 사고에 대한 조사가 진행되는 가운데 여야의 시각차도 더욱 뚜렷해지는 모습이다. 정부는 조사 결과를 토대로 사건의 진상을 밝히겠다는 입장을 내놓은 반면 국민의힘 지도부는 정부와 여당의 안보 인식을 정면으로 비판하고 있다. 장 대표가 정권 교체까지 직접 언급하면서 이번 사고를 둘러싼 정치권 공방은 한층 더 거세질 것으로 보인다.
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