나이가 들수록 사람에게 기대고 싶은 순간이 많아진다. 배우자가 먼저 세상을 떠날 수도 있고 자식들은 자기 가정을 꾸리며 오래된 친구들과도 자연스럽게 멀어진다.
문제는 외로운 마음이 커질수록 평소라면 경계했을 관계에도 쉽게 마음을 내어줄 수 있다는 것이다. 노년에는 좋은 사람을 만나는 것만큼 누구에게 지나치게 의지하지 않을 것인지도 중요하다.
3위. 내 외로움을 너무 빨리 알아채는 사람
알게 된 지 얼마 되지 않았는데 매일 연락하고 유난히 내 이야기를 궁금해하는 사람이 있다. “혼자 얼마나 외로우셨어요”, “앞으로 제가 옆에 있어드릴게요”라며 빠르게 가까워진다.
진심으로 좋은 사람일 수도 있지만 관계가 지나치게 빠르게 깊어진다면 조금 천천히 볼 필요가 있다. 외로운 시기에는 작은 친절도 평소보다 크게 느껴지기 때문에 상대를 충분히 알기 전에 중요한 이야기와 감정을 맡기기 쉽다.
2위. 자꾸 자식과 친구에게서 멀어지게 만드는 사람
“자식들은 어차피 자기밖에 몰라.”, “그 친구는 당신을 이용하는 거야.” 처음에는 내 편을 들어주는 말처럼 들린다. 하지만 시간이 갈수록 주변 사람들을 하나씩 나쁜 사람으로 만들고 결국 자신에게만 의지하도록 한다면 조심해야 한다.
건강한 관계는 기존 인간관계를 끊게 만들기보다 각자의 가족과 친구를 존중한다. 나를 위한다는 이유로 세상과 점점 단절시키는 사람이라면 그 관계를 돌아볼 필요가 있다.
1위. 돈과 마음을 동시에 요구하는 사람
가장 조심해야 할 사람은 내 외로움을 달래주는 대가로 돈까지 움직이게 만드는 사람이다. 처음에는 밥을 사거나 작은 부탁을 하는 정도지만 관계가 깊어지면 사업자금이나 급한 빚, 투자 이야기가 나오기 시작한다. 거절하면 “나를 못 믿느냐”, “우리 사이가 이 정도였느냐”며 감정까지 건드린다.
외로운 사람에게 돈을 빌려달라는 부탁보다 무서운 것은 관계가 끊길까 봐 거절하지 못하는 마음이다. 나를 정말 아끼는 사람이라면 사랑과 우정을 증명하기 위해 내 노후자금까지 내놓으라고 요구하지 않는다.
노년에 사람을 믿지 말라는 뜻은 아니다. 좋은 친구와 새로운 인연은 오히려 삶을 풍요롭게 만들어준다. 다만 외롭다는 이유로 한 사람에게 감정과 인간관계, 돈까지 모두 맡기는 것은 조심할 필요가 있다.
늙어서 가장 든든한 관계는 나 없이는 못 산다고 말하는 사람이 아니라, 혼자서도 잘 살 수 있는 나를 존중하면서 곁에 있어주는 사람인지도 모른다.
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