회의 2일차서 영어 발표도 한국 중앙은행 총재 최초로 주요 7개국(G7) 재무장관·중앙은행총재 회의에 초청된 신현송 한국은행 총재가 비공개 세션에서 존재감을 뚜렷이 각인시킨 것으로 전해졌다. 최근 미국과 유럽·신흥국 간의 강달러 책임 공방이 팽팽하게 맞서는 국면에서 신 총재는 날카로운 논리와 유창한 영어 프레젠테이션으로 각국 수장들의 이목을 끌었다는 후문이다. 22일 국제금융계에 따르면 이번 G7 회의는 G20과는 차원이 다른 폐쇄성을 보였다. 연방준비제도(Fed·연준)를 비롯한 주요국 수행원들조차 회의장 건물 진입이 차단된 채 외부에서 대기해야 했을 만큼 철저한 보안 통제가 이뤄졌다. 회의는 이틀로 나뉘어 진행됐다. 18일 첫날은 기존 G7 회원국만 참가하는 폐쇄 세션으로 세계 경제 전반을 논의했고, 한국이 초청된 19일 둘째 날에는 ‘글로벌 불균형’을 주제로 한 전체 회의와 ‘통화정책 및 거시경제’ 총재 전용 세션이 별도로 열렸다. 비공개로 진행된 회의인 만큼 내부 논의의 전모는 확인되지 않는다. 다만 회의 전후 국제 금융계의 흐름을 보면 이번 ‘글로벌 불균형’ 세션의 논의 구도를 어느 정도 가늠할 수 있다. PIIE 원장 애덤 포즌은 G7·G20 글로벌 불균형 논의를 앞두고 모리스 옵스트펠트 교수의 에세이 “미국의 경상수지 적자를 달러 탓으로 돌리지 말라”를 자신의 사회관계망소비스(SNS)을 통해 직접 부각시켰다. 옵스트펠트 교수는 이 글에서 트럼프 행정부 일각과 중국 인민은행이 공유하는 ‘달러 패권 원인론’을 반박하며, 미국 경상수지 적자의 본질은 달러 강세가 아니라 미국 내부의 과잉 소비와 만성적 재정 적자라는 구조적 문제에 있다고 주장했다. 또한 달러 스테이블코인 확산을 통해 미국 국채 수요를 끌어올리려는 구상에 대해서도 “오히려 달러 강세를 심화시켜 미국의 경상수지 적자를 악화시키는 부작용만 낳을 것”이라고 경고했다. 국제 금융계에서는 이 같은 흐름을 감안할 때, 이번 G7 세션 역시 미국의 재정·통화 정책 기조를 둘러싼 책임 소재와 글로벌 불균형 해소 방향을 놓고 참가국 간 치열한 논쟁이 벌어졌을 가능성이 높다고 보고 있다. 이 가운데 신 총재는 ‘선진국과 신흥국의 가교’ 역할로 독보적인 주목을 받았다는 전언이다. 한은 고위 관계자는 “제조업 중심 산업 구조와 높은 에너지 수입 의존도라는 한국의 특수한 조건을 바탕으로 현 상황을 명쾌하게 설명했다”고 전했다. 국제결제은행(BIS) 수석이코노미스트 출신으로 국제 금융 아키텍처의 권위자인 신 총재는 단순한 경상수지 논리를 넘어 글로벌 은행들의 재무제표와 자본 흐름의 관점에서 강달러가 세계 자산·부채 시장을 어떻게 왜곡하는지 분석했을 것으로 보인다. 현장 실무진은 “총재께서 핵심만 정확히 짚는 영어 프레젠테이션으로 무대를 완전히 장악하셨다. 한국인이라는 느낌이 안 들 정도였다”고 귀띔했다. 총재들이 회의장 안에서 설전을 벌이는 동안, 외부 건물에 격리된 한국은행 국제협력국 실무진도 분주했다. 영란은행(BOE), 연준 등 주요국 실무진과 잇따라 접촉하며 통화 협력 등 민감한 현안을 물밑에서 조율했다. 이번 G7 참석은 한국 중앙은행이 국제 금융 질서를 좌우하는 최상위 무대에 처음으로 직접 목소리를 냈다는 점에서 단순한 외교적 성과를 넘어선다. 다음 주 예정된 5월 금융통화위원회를 앞두고, 고금리 장기화와 글로벌 금융시장 불안을 가늠해야 하는 한국은행으로서는 이번 회의에서 직접 확인한 국제 정세 판단이 중요한 전략 자산이 될 것으로 보인다.
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