김관영 전북도지사 후보(무소속) 선거대책위원회는 17일 “정치적 위기를 벗어나기 위해 청년들을 희생양 삼아선 안 된다”고 강조했다.
선대위는 이날 논평을 통해 “정읍 식사비 대납 의혹 모임 참석 후 양심선언 기자회견(국회)을 가진 청년 2명이 허위사실 공표 혐의로 고발돼 경찰 수사를 받게 됐다”면서 “기성세대의 책임을 청년들에게 떠넘기는 행위는 즉각 중단해야 한다”고 촉구했다.
선대위는 “이원택 (민주당 전북지사)후보가 공개적으로 조작설과 배후설을 제기한 뒤 청년들은 누군가에 의해 고발됐다”면서 “만약 이 후보가 고발에 관련돼 있다면 청년들의 장래를 위해 고발 철회를 공식 요구한다”고 덧붙였다.
선대위는 “청년들은 국회 기자회견에서 모임 성격과 식사비 결제 과정 등 당시 현장 상황을 있는 그대로 얘기했다”면서 “돌아온 것은 납득할 만한 설명과 해명이 아니라 ‘조작’, ‘배후’, ‘정치공작’ 비난이었다. 결국 고발까지 이르렀다”고 설명했다.
이어 “반면 카드 전표와 식당 주인의 진술은 처음부터 크게 바뀌지 않았다는 데 주목한다”며 “이미 전북선관위는 김슬지 도의원(식비 계산)을 공직선거법상 기부행위 혐의로 고발했고 이 후보와의 공모 여부도 수사 의뢰한 상태”라고 설명했다.
한편, 이원택 후보(당시 국회의원 신분)는 지난해 11월 29일 전북 정읍의 한 식당에서 지역 청년들과의 모임을 가졌고 이날 식사비를 제3자가 대납했다는 의혹을 받고 있다.
최종 식비는 김슬지 전북도의원(모임 동석)이 전북도의회 업무추진비(법인 카드)와 자신의 개인 카드로 결제했다. 이 후보는 자신과 수행원 등의 식비 15만 원을 당시 지불했다는 입장이다. 앞서 민주당은 윤리감찰을 진행했지만 조사결과 ‘혐의없음’으로 판단했고 이 후보는 경선을 거쳐 민주당 전북도지사로 최종 선정됐다.
이번에 고발된 것으로 전해진 청년 2명은 지난 4월 18일 국회에서 회견을 갖고 “그날의 진실을 가감 없이 밝히고자 한다. 그날 자리는 ‘청년소통·정책간담회’란 이름으로 포장됐지만 저희는 간담회란 사실에 대해 일절 들어본 적이 없다. 그 자리는 이원택 후보를 홍보하기 위한 명백한 선거운동 자리였다”고 주장했다.
이원택 후보의 ‘중간 이석’ 주장에 대해선 “식사가 끝날 때까지 자리를 지켰다. 마지막엔 단체 기념 촬영까지 하고 헤어졌다. 식사 중엔 대화를 주도하며 ‘내발적 발전’ 얘기를 하며 지지발언을 했다”고 설명했다.
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