6·3 경남도지사 선거를 앞두고 더불어민주당 김경수 후보와 국민의힘 박완수 후보 측의 공방이 격화되고 있다.
양측은 친인척 채용 의혹과 드루킹 사건, TV토론 발언 등을 둘러싸고 연일 논평과 반박을 주고받으며 정면충돌했다.
김경수 후보 캠프는 20일 논평을 내고 박완수 후보 배우자의 통화 녹취 보도를 언급하며 “공정해야 할 일자리와 채용 문제에 권력이 개입했는지가 걸린 중대한 사안”이라고 주장했다.
캠프 측은 “청년들은 취업난 속에서 고통받고 있는데 ‘우리 애 아빠가 다 취업시켜’라는 취지의 발언이 사실이라면 도민들에게 큰 허탈감과 분노를 안길 수밖에 없다”며 “창원시장 재임 당시 친인척 채용이나 개발사업 관련 영향력 행사 여부를 명확히 밝혀야 한다”고 촉구했다.
또 “이미 해명된 사안이라고 주장한다면 언제, 어떤 방식으로 해명했는지 구체적으로 설명해야 한다”며 박 후보의 입장 표명을 요구했다.
이에 대해 박완수 후보 캠프는 즉각 반박 논평을 내고 “채용비리는 전혀 없었고 기회는 균등했고 과정은 공정했다”고 밝혔다.
박 후보 측은 “10년이 지난 해묵은 루머를 선거철마다 반복하고 있다”며 “민주당은 정책대결을 하겠다더니 다시 흑색선전과 정치공세에 몰두하고 있다”고 비판했다.
이어 “민중의소리 보도는 선거에 영향을 주기 위한 악의적 보도”라며 “법적으로 엄중 대응하겠다”고 밝혔다.
양측의 충돌은 드루킹 댓글조작 사건을 둘러싼 공방으로도 이어졌다.
박완수 후보 캠프는 지난 18일 MBC경남 TV토론회를 언급하며 “김경수 후보가 드루킹 사건 대법원 확정판결을 인정하는지 명확히 답하지 않았다”고 주장했다.
박 후보 측은 “도민이 묻는 것은 도정 중단에 대한 사과가 아니라 민주주의를 훼손한 여론조작 사건에 대한 입장”이라며 “대법원 판결을 인정하는지 분명히 밝혀야 한다”고 압박했다.
또 “법원의 판결이 뒤집히는 사례가 있다는 김 후보 발언은 대법원 판결 자체를 부정하는 것처럼 들린다”며 “대한민국 사법체계를 부정하는 것과 다름없다”고 지적했다.
반면 김경수 후보 캠프는 “김 후보는 이미 도정 중단에 대해 여러 차례 사과했고 법적 책임도 졌다”며 “박 후보가 과거 사건을 반복적으로 끌어와 정치공세를 벌이고 있다”고 반박했다.
캠프 측은 “도민들이 원하는 것은 정쟁이 아니라 경남 경제와 민생 위기를 해결할 미래 비전”이라며 “박 후보는 네거티브 정치 대신 정책 경쟁에 나서야 한다”고 강조했다.
TV토론 내용을 둘러싼 신경전도 이어졌다.
박완수 후보 측은 “박 후보가 경남 경제와 메가시티 문제, 주요 공약에 대해 구체적 수치와 근거를 제시하며 준비된 도지사의 면모를 보였다”고 평가했다.
반면 김경수 후보 측은 “박 후보가 통계법과 선거법 위반이라는 허위 주장을 했다”며 “메가시티와 행정통합에 대한 김 후보 입장을 왜곡했다”고 반박했다.
또 남부내륙철도 사업과 관련해서도 “민선 7기 당시 예비타당성조사 면제를 이끌어낸 핵심 사업”이라며 “성과를 축소하고 있다”고 주장했다.
이와 함께 박완수 후보 측은 권향엽 의원실이 제기한 ‘12·3 비상계엄 당시 박완수 지사 부재’ 의혹에 대해서도 “자료 부존재를 도지사 부재로 둔갑시킨 정치공세”라고 반발했다.
박 후보 캠프는 “박 지사는 당시 새벽 도청에 출근해 관련 회의를 주재했다”며 “사실관계를 왜곡한 보도자료를 철회하고 사과해야 한다”고 밝혔다.
창원=강종효 기자 k123@kukinews.com
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